【法律适用】被告提出抵销请求法院能否径行审理

刘某于2015年10月1日向于某借款5 万元，双方约定借期1年，月息1.5% ，利随本清，逾期利息为月息2% 。到期后，刘某未还本付息，于某诉至法院。

刘某辩称，于某自2016年3月至9月间，多次到刘某经营的百货店赊购烟酒，累计欠款23120元，该欠款应当与借款进行抵销，抵销后刘某只须偿还剩余的本息。刘某提供于某2016年3月至9月间出具的15 张欠条予以证实。于某称，首先，欠条系本人签字，但有些欠条的金额有误，其签字时因疏忽未能及时发现；其次，这些欠款与本案并非同一法律关系，应另案处理；再次，这些欠款尚未到期，不适合抵销。

要解决刘某和于某在本案中的争议，应理清以下三个问题：一是法定抵销权的行使需以何种方式提出；二是行使法定抵销权需要满足哪些条件；三是刘某提出的抵销请求属于一项抗辩理由还是一项诉求。

关于法定抵销权的行使方式，《合同法》第九十九条第二款规定：“当事人主张抵销的，应当通知对方。通知自到达对方时生效。抵销不得附条件或者附期限。”所谓当事人“ 主张抵销”，应当由抵销人以意思表示进行；所谓“通知”，是指抵销人向相对人作出抵销的意思表示。由于法律规定通知到达对方时生效，故仅凭抵销人单方的意思表示即可发生抵销的法律效果，抵销权属于形成权。形成权的行使要求意思通知给对方，并无具体方式上的限制，在诉讼中或诉讼外均可进行，以书面方式或口头方式亦在所不问。刘某在陈述辩解意见时当庭提出抵销请求，已将抵销的意思清楚无误地传达到于某，其抵销权的行使方式符合法律规定，并无不当之处。

关于法定抵销的条件，《 合同法》第九十九条第一款规定：“当事人互负到期债务，该债务的标的物种类、品质相同的，任何一方可以将自己的债务与对方的债务抵销，但依照法律规定或者按照合同性质不得抵销的除外。”本案中，于某起诉的民间借贷之债与刘某据以抵销的买卖合同之债，均为金钱给付之债，二者给付的种类、品质相同，可以相互抵销。涉案借款于2016年10月1日到期，刘某主张的欠条虽形成于 2016年10月5 日，且未约定还款期限，但在刘某提出抵销请求后该债务将转变为到期债务。因根据《合同法》第六十二条第四项，价款支付期限约定不明，双方未达成协议补充，按照合同有关条款和交易习惯亦不能确定的，债权人可随时要求债务人履行，同时应给予债务人必要的准备时间。买卖之债未定清偿期，只要刘某给于某必要的准备时间，该时间段经过后，即可抵销。于某称欠款尚未到期，不能抵销，其理由不能成立。法定抵销的另一个关键条件是，双方互负有效存在的债务。于某对于债务的数额有异议，是否表明刘某主张的债务不明确，不能进行抵销？笔者认为，债务是否有效存在，是否确定无误，尽管债务人对此有争执，但作为一件客观事实，债务是否存在并非不确定，完全可以通过法庭调查进一步查清。以本案为例，于某承认欠条签字真实，只是对其中部分欠条的金额提出质疑，如其不能提供有效证据进行反驳，则应对欠条予以采信，据此可证明刘某主张的欠款事实。

关于刘某提出的抵销请求是抗辩还是一项独立的诉求，涉及到如何正确区分抗辩与独立诉求。抗辩是被告针对原告诉讼请求提出的防御方法，目的是排斥原告主张的事实，包括被告主张原告的权利从未发生，或主张原告的权利虽然发生但已消灭，以及提出先履行抗辩权、同时履行抗辩权和不安抗辩权三大类。独立的诉求是单独的一项请求，其提出往往会引发新的法律关系，导致法律关系的增加，在诉讼中应以反诉或另行起诉的方式提出。刘某提出以烟酒欠款抵销借款，粗略看好像是提出了一个新的法律关系，应另案处理。《合同法》第九十一条规定：“有下列情形之一的，合同的权利义务终止：(一)债务已经按照约定履行；……(三)债务互相抵销；……”因此，法定抵销的效果是二人互负的债务按照抵销数额而消灭，也就是说抵销是债务消灭的原因之一。刘某提出的抵销请求本身是为了对抗于某给付借款本息的请求权，并非要求于某另行支付欠款；而且，抵销权行使后相应债务消灭，刘某可据以主张借款本息债务部分消灭的事实，这显然属于抗辩的范畴。换言之，刘某行使抵销权的实质是提出相应债务已因抵销而灭失的抗辩。至于该项抗辩主张能否成立，法院须对刘某的抵销请求进行审理方能确定。