家庭信托是指委托人（特指自然人）将其财产所有权委托给受托人，受托人按照信托协议管理信托财产，并在指定情况下将该资产转予指定的受益人。该信托像一个有限公司一样运转，一般委托人生前自己掌握，等委托人身故后，受托人责任开始生效。用一个形象的例子，父母常年在国外，他们会将一笔钱交给孩子的姑姑，由姑姑定期交给孩子当作生活费用。父母就是委托人，孩子是受益人，而姑姑则是受托人。从法律上来说，信托的资产已经不再属于资产的原始拥有人了，这样可以保证家庭财产，避免遗产、婚前财产纠纷，免去昂贵的遗产税，从而延续家族财富。家庭信托是一个极其有效的理财工具，但是普通人很难掌握理财专业知识和信息，这时候便需要一个专业的理财师或者理财机构来处理。在西方欧美发达国家，个人信托占到全部信托市场70%左右，机构信托占30%左右。

原因诸多，包括：

1、为下一代考虑的财产、遗产继承方面的安排。

2、退休计划，储蓄安排。

3、减少个人财产拥有量，因而在面对不可预见的第三方财产诉求时，可以尽可能少的暴露自己的财产。

4、合法分流收入。

5、如果政府引进遗产税的话，先成立家庭信托可以有备无患。

6、起到类似于“婚前公证”的效果。

7、慈善用途。

8、如果社会福利与财产拥有量挂钩的话，减少财产拥有量意味着可能更多地享受福利。

9、尽量减少在《家庭保护法》和《遗嘱立约法》原则下的潜在责任。